杀虫剂对人畜的毒性分为急性和慢性两种，杀虫剂的毒力可分为剧毒、高毒、中毒、低毒、微毒这几种。急性剧毒、高毒、中毒的杀虫剂对人体的危害很快就能见到，但是慢性的、低毒、微毒的杀虫剂对人体的危害却须要很长时间才能表现出来。

       一般杀虫剂不只是杀虫有效成分有毒，而且大量使用的辅剂也有毒，有的还相当厉害。目前大都使用菊酯类的卫生杀虫剂，这类杀虫剂毒性低，对人体的危害小。

       有些卫生杀虫剂使用苯及其同系物作溶剂，长期接触会损害造血系统。有临床报告表明，这类溶剂有诱发白血病的潜在危险。